慧遠Huiyuan

名號

釋慧遠, 廬山慧遠, 遠公

時代

東晉

生卒

334 — 416

宗派

淨土宗

身份

高僧淨土宗初祖（追尊）

籍貫

雁門樓煩（今山西寧武一帶）

活動地

東林寺

生平

慧遠（334—416），俗姓賈，少為諸生，博綜六經，尤善老莊。二十一歲聞道安講《般若經》，豁然開悟，嘆「儒道九流皆糠秕耳」，遂與弟慧持投簪出家。襄陽分散後南下，太元十一年（386）定居廬山東林寺，此後三十餘年「影不出山，跡不入俗」。元興元年（402）與劉遺民等一百二十三人於精舍無量壽佛像前建齋立誓，共期往生西方，後世稱「白蓮結社」，因被淨土宗追尊為初祖。桓玄欲沙汰僧眾並令沙門禮敬王者，慧遠著《沙門不敬王者論》，確立方外之賓不臣天子的立場，為處理佛教與王權關係的經典文獻。又作《法性論》《明報應論》《三報論》，以因果報應與法性思想會通中土；遣弟子法淨、法領西行求經，迎請僧伽提婆、佛陀跋陀羅譯經傳禪，與鳩摩羅什書問往還論大乘要義（後集為《大乘大義章》）。義熙十二年（416）卒於東林寺，年八十三。

貢獻與影響

• 建東林寺為南方佛教中心，結社念佛，被尊為淨土宗初祖
• 《沙門不敬王者論》確立佛教相對王權的獨立品格
• 闡發因果報應說，推動佛教義理與中土思想融合
• 組織求經譯經，溝通南北佛學（與羅什問答）

著作

• 沙門不敬王者論
• 法性論（佚存殘篇）
• 大乘大義章（與鳩摩羅什問答）

史料層次與傳說

傳說：慧遠送客不過虎溪，一日與陶淵明、陸修靜語道相送，不覺過溪，虎輒號鳴，三人大笑而別，是為「虎溪三笑」——實為後世附會（陸修靜時代不合）；又傳山神現形、雷雨運木以助建東林寺。均屬傳說。