上座部（部派）Sthavira Nikaya

别称

上座部、他鞞罗部、体毗履部

类型

部派

时代

部派佛教时期

创立

约前 4 世纪（佛灭后约百年根本分裂时）

上承

原始僧团

地域

印度西部与北部（后经分派扩展至西北印、南印与斯里兰卡）

存续

融入他派 — 作为根本分裂时的原始系统已不存，其法脉经分别说部—赤铜鍱部延续为今日南传上座部；「上座部」一名今通常即指南传佛教。

概述

上座部是佛教根本分裂后形成的两大系统之一，与大众部对峙，因以耆年上座为核心而得名。分裂原因诸传不一：南传律藏系统归因于毗舍离僧团就「十事」（比丘可否接受金银等十项戒律变通）之争，北传《异部宗轮论》则归因于对「大天五事」（关于阿罗汉果位局限的五个命题）的争论；学界一般认为戒律实践的分歧是更早的导火索。上座部总体倾向保守，强调严守戒律、尊重传统教法。此后二三百年间，上座部系统继续分出说一切有部、犊子部（及正量部等）、化地部、法藏部、饮光部、雪山部等诸部派，形成部派佛教的主体；其中分别说部（Vibhajyavada）一系经阿育王时代传入斯里兰卡，发展为今日的南传上座部（Theravada）。作为根本分裂中的原始「上座部」，其自身并无单一延续教团，而是诸多支派的共同母体。

核心教义

总体持保守立场，坚持阿罗汉果德圆满、佛陀观较为人间化（与大众部的超越化佛陀观相对）；重视对法（阿毗达磨）的分析传统，各支派在三世法体、补特伽罗有无等问题上进一步分化。強调依经律原义，反对随意变通戒律。

修持与法门

延续原始僧团的戒律生活与布萨、安居制度，重视诵持律藏与阿毗达磨的研习；禅修以四念处、安般念等传统业处为主。各支派实践细节因所传律本不同而异。

传承

根本分裂后为诸部之母体：先后分出犊子部（再分正量部等四部）、说一切有部、分别说系（化地部、法藏部、饮光部及传入锡兰的赤铜鍱部）等，传统有「上座十一部」之说（《异部宗轮论》）。赤铜鍱部大寺一系即今南传上座部（本站另立 theravada 条目）。

代表经典